L’oralité a toujours servi aux Africains pour transmettre les connaissances et la mémoire collective. Au centre de l’oralité se tiennent en bonne place les contes et légendes, qui furent pendant des millénaires le meilleur moyen d’éducation en Afrique. Ce recueil renferme des histoires tantôt entre les animaux seuls, tantôt entre les animaux et les hommes, les animaux et les génies, ou encore entre les hommes et les génies, dont le théâtre est constitué du cadre de vie de tous ces êtres et souvent même s’étend au ciel et à la Terre entière. L’aspect succulent de ces histoires vient surtout de l’alliage entre la ruse, la sagesse, les tares et la niaiserie individuelle ou collective…

Comme dans tous les livres de Gertrude Dallot-Béfio, les personnages sont originaires de la République centrafricaine et s’y entremêlent la fiction et la réalité, l’imaginaire et les coutumes, laissant ainsi les croyances de la population devenir réalité. Une réalité qui conduit l’héroïne de cette histoire jusqu’aux confins de ce monde à la recherche de son fils défunt. Car c’est là qu’elle pense trouver le royaume des ancêtres. Y parviendra-t-elle ?

Le conte, vecteur de transmission et outil pédagogique, a toujours occupé une place primordiale dans l’éducation en Afrique. Il rythme la vie de la société, crée des liens entre différentes communautés. La vallée de l’espoir est un voyage dans le temps à travers des contes populaires guinéens illustrés et remis au goût du jour. Les situations difficiles et les déceptions que nous connaissons sont souvent les produits de l’orgueil, de la voracité, du non-respect de la parole donnée et de la jalousie malsaine. C’est pour toutes ces raisons que les heureux habitants du village de Dinkan, le fier éléphant de la forêt, la belle Namari des îles et le gentil hippopotame Maling connaîtront des destins inattendus et douloureux.

Alors « Massata » vient-il de « chez Massa », ou « Massataii », le village du chef Bakaridou, ou de « Massamai » ? Cette polémique est celle qui peut avoir un impact sur nos vies à savoir : santé, éducation, économie, ne nous apporte, en réalité, rien. Pourquoi donc voulons-nous détruire ce fabuleux héritage de la coexistence pacifique de nos devanciers ? Macenta n’aurait-elle simplement pas pu s’appeler « Welezahala » ou la croisée des chemins qui répond mieux à sa situation géographique ? Ce livre veut donc nous plonger au cœur de cette controverse. À travers de merveilleux contes, légendes et récits historiques du terroir, il fait l’invention des arguments et des questionnements qui sous-tendent les raisons de la controverse sur le nom de Macenta et apporte un éclairage sur l’histoire de ses protagonistes.