Barack Obama, candidat charismatique à l’élection présidentielle américaine, raconte son exceptionnel parcours. Evoquant le bouleversement provoqué par la mort accidentelle de son père kényan, qu’il n’avait pas revu depuis des années, Barack Obama déroule le fil de ses souvenirs. Des plages de Hawaii, où il vit avec sa mère blanche américaine, à Djakarta, où il passe une partie de son enfance, des bancs de la prestigieuse université Columbia aux quartiers les plus misérables de Chicago, où il choisit d’exercer le métier d’éducateur, le futur sénateur de l’Illinois retrace le chemin parcouru. Avec franchise, il raconte ses interrogations, ses blessures, ses victoires et ses défaites, celles d’un homme qui n’a jamais cessé de vouloir réconcilier les couleurs de l’Amérique.

Le 28 juin 1839, l’Amistad faisait voile depuis La Havane avec à son bord une cargaison d’esclaves. Au cours de cette nuit, les captifs africains se soulevèrent, tuèrent le capitaine et prirent le contrôle du navire. Alors qu’ils essayaient d’atteindre un port sûr, leur navire fut arrêté par la Marine des Etats-Unis. Leur bataille juridique pour recouvrer la liberté remonta jusqu’à la Cour Suprême. Les insurgés furent libérés et purent rentrer en Afrique. Cette rébellion est l’un des épisodes les plus connus de l’histoire de l’esclavage américain. En racontant cette aventure du point de vue des rebelles eux-mêmes, Marcus Rediker leur redonne une voix et un destin. Il retrace les trajectoires de ces hommes capturés en Sierra Leone. La plupart d’entre eux parlaient plus d’une langue ; plusieurs étaient des guerriers. C’étaient déjà des hommes habitués à l’action collective. Leur histoire, passionnante, nous est ici contée pour la première fois.